El 5 de junio de 2025, el sheriff del condado de Osceola, Marcos R. López, fue arrestado bajo cargos de crimen organizado y conspiración para cometer crimen organizado. Las autoridades lo acusan de participar en una extensa red de apuestas ilegales en el centro de Florida, que generó más de $21.6 millones en ganancias ilícitas.
Según la Fiscalía General de Florida, López utilizó su posición para proteger la operación y recibir pagos personales y contribuciones de campaña.
Detalles de la operación ilegal
La investigación, iniciada en 2023 por el Departamento de Seguridad Nacional (HSI) y el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), reveló que la red operaba principalmente en los condados de Lake y Osceola.
El centro de operaciones era el Fusion Social Club en Kissimmee, donde se ofrecían juegos de lotería, máquinas tragamonedas y otras actividades de apuestas no autorizadas.
Tras el arresto, el gobernador Ron DeSantis emitió una orden ejecutiva suspendiendo a Marcos López de su cargo.
En su lugar, nombró a Christopher Blackmon, jefe regional de la Patrulla de Carreteras de Florida, como sheriff interino del condado de Osceola.
Blackmon, con 35 años de experiencia en la aplicación de la ley, asumirá las responsabilidades mientras continúa la investigación.
Reacciones de las autoridades
El fiscal general James Uthmeier declaró:
“Este es un día solemne para Florida y nuestra comunidad de aplicación de la ley. Los servidores públicos nunca deben explotar la confianza del público para beneficio personal”.
El comisionado del FDLE, Mark Glass, agregó:
Este caso reveló que López violó la confianza e integrida esperadas de él como sheriff elector del condado de Osceola
Antecedentes y próximos pasos
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Marcos López, de 56 años, fue elegido como el primer sheriff hispano del condado de Osceola en 2020 y reelegido en 2024.
En diciembre de 2024, enfrentó críticas por publicar accidentalmente una imagen gráfica de una víctima menor de edad en redes sociales, lo que resultó en una multa de $250.
Actualmente, Marcos López está detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Lake.
Su comparecencia ante el tribunal está programada para el 30 de junio de 2025.
Las autoridades han indicado que se esperan más arrestos relacionados con esta investigación en los próximos días.
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