La artritis y la artrosis son dos de las afecciones articulares más comunes entre adultos y personas mayores, y afectan de manera significativa la movilidad y la calidad de vida de millones de personas, incluidas muchas dentro de la comunidad latina que vive en Estados Unidos. Aunque a menudo se confunden, no son lo mismo y requieren enfoques distintos para su manejo diario.
Entender sus diferencias y aprender a controlar los síntomas puede marcar una gran diferencia para quienes viven con dolor crónico. Aquí te decimos cómo vivir mejor con artritis.
Artritis y artrosis: ¿cuál es la diferencia?
La artritis es un término general que engloba más de 100 enfermedades inflamatorias que afectan las articulaciones.
La más común es la artritis reumatoide, una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las articulaciones, provocando inflamación, dolor, rigidez y, en algunos casos, daño permanente.
La artrosis, también conocida como osteoartritis, es una enfermedad degenerativa.
Se produce cuando el cartílago que protege las articulaciones se desgasta con el tiempo, lo que genera fricción entre los huesos.
Es más frecuente a partir de los 50 años y suele afectar rodillas, caderas, manos y columna.
Síntomas más comunes
Ambas condiciones pueden causar dolor, rigidez y dificultad para moverse, especialmente por las mañanas o después de periodos de inactividad.
En la artritis inflamatoria, el dolor suele acompañarse de hinchazón y enrojecimiento, mientras que en la artrosis el dolor tiende a empeorar con la actividad física.
Reconocer estos síntomas a tiempo y acudir al médico es clave para recibir un diagnóstico adecuado y evitar complicaciones.
Movimiento: un aliado contra el dolor
Aunque el dolor puede hacer que muchas personas eviten moverse, el ejercicio regular y de bajo impacto es uno de los tratamientos más recomendados.
Actividades como caminar, nadar, hacer yoga o ejercicios de fortalecimiento ayudan a mantener la movilidad, reducir la rigidez y fortalecer los músculos que sostienen las articulaciones.
Siempre es importante consultar con un profesional de la salud antes de iniciar una rutina, especialmente si el dolor es intenso.
Alimentación y hábitos que ayudan
Una dieta equilibrada puede contribuir a reducir la inflamación y mejorar el bienestar general.
Alimentos ricos en omega-3 (como pescado, nueces y semillas), frutas, verduras y granos integrales pueden ser beneficiosos.
Mantener un peso saludable también reduce la presión sobre las articulaciones, especialmente en rodillas y caderas.
Dormir bien, manejar el estrés y evitar el tabaco son hábitos que influyen directamente en la percepción del dolor y en la progresión de estas enfermedades.
Tratamientos y acompañamiento médico
El tratamiento puede incluir medicamentos para controlar el dolor y la inflamación, terapia física y, en algunos casos, intervenciones más avanzadas.
Es fundamental no automedicarse y seguir las indicaciones médicas, ya que cada caso es distinto.
Para los latinos en Estados Unidos, contar con acceso a atención médica regular, ya sea a través de seguros, clínicas comunitarias o programas de salud, puede marcar una diferencia importante en el manejo de estas condiciones.
Aunque no siempre es posible eliminar el dolor por completo, sí es posible mejorar la calidad de vida con información, tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida.
La clave está en la constancia, el acompañamiento médico y la adopción de hábitos que protejan las articulaciones a largo plazo.
Cuidar las articulaciones es una inversión en movilidad, independencia y bienestar para hoy y para el futuro.
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