Tras el fallecimiento del papa Francisco a los 88 años, la Iglesia Católica entra en el periodo conocido como “sede vacante”, y con ello se activa el protocolo riguroso que regula las exequias papales.
Según establece la normativa canónica vigente, el funeral del pontífice debe celebrarse entre el cuarto y el sexto día tras su muerte, lo que sitúa la fecha entre el viernes 25 y el domingo 27 de abril.
Funeral del papa Francisco
Así lo establece el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el documento litúrgico que detalla el rito fúnebre de un papa, y la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, que rige el funcionamiento del Vaticano durante la transición entre pontificados.
La fecha exacta del funeral será decidida por el Colegio de Cardenales, cuya primera congregación general está convocada para este martes.
Durante esa reunión, además de organizar las ceremonias, comenzarán los preparativos logísticos para la celebración del futuro cónclave.
Sellado de apartamentos: tradición que protege el legado
El lunes 21 de abril por la tarde se llevaron a cabo varios de los ritos que marcan el final del pontificado.
El cardenal camarlengo, el estadounidense Kevin Joseph Farrell, encabezó el rito de constatación de la muerte en la Casa Santa Marta, residencia habitual de Francisco durante su pontificado.
Poco después, se introdujo el cuerpo en el féretro, cumpliendo con la voluntad del papa de ser velado en la capilla de su residencia antes de su exposición pública.
A continuación, se procedió al sellado oficial de los apartamentos papales, tanto en la Casa Santa Marta como en el Palacio Apostólico, aunque Francisco nunca habitó en este último por su conocida preferencia por una vida sencilla y cercana al pueblo.
El sellado consiste en cerrar con cinta roja y lacre oficial las puertas de acceso, y tiene como finalidad proteger documentos, efectos personales y pertenencias litúrgicas del pontífice.
Este procedimiento es parte esencial del protocolo y previene cualquier acceso indebido mientras se define el futuro inmediato de la Santa Sede.
Anulación de los símbolos del pontificado
En cumplimiento con la tradición, el cardenal camarlengo también será responsable de anular el Anillo del Pescador —sello personal del papa.
Así como el sello pontificio oficial, símbolos de su autoridad, los cuales deben inutilizarse inmediatamente después del fallecimiento para impedir el uso fraudulento de documentos o decretos.
Próximos pasos: exposición pública y funeral
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El cuerpo de Francisco será trasladado este miércoles 23 de abril a la Basílica de San Pedro, donde permanecerá expuesto al público para que los fieles puedan rendirle homenaje.
El funeral, que probablemente será presidido por el decano del Colegio Cardenalicio, tendrá lugar en la Plaza de San Pedro, como es tradición, y será transmitido a nivel mundial.
La muerte de Francisco ha marcado el fin de un pontificado de 12 años.
Su Pontificado estuvo marcado por su cercanía a los pobres, su impulso a la reforma de la iglesia y su compromiso con el diálogo interreligioso y la justicia social
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