En un gesto de profunda humildad y compromiso pastoral, el Papa Francisco, de 88 años, realizó una breve pero significativa visita a la cárcel romana de Regina Coeli, en el tradicional marco del Jueves Santo, a pesar de continuar en proceso de convalecencia por problemas respiratorios.
El pontífice, quien fue dado de alta recientemente tras permanecer 38 días internado en el Hospital Gemelli por una neumonía bilateral, llegó a la prisión poco antes de las 15:00 horas (hora local), en un vehículo que lo trasladó directamente desde el Vaticano. La visita no fue anunciada oficialmente por el Vaticano con antelación, ya que dependía de su estado de salud en el momento.
Un compromiso que va más allá de la salud
Aunque su movilidad está reducida y utiliza silla de ruedas, el Papa insistió en mantener esta tradición que inició en 2013, al poco tiempo de asumir el papado.
En esta ocasión, sin embargo, no pudo realizar el tradicional rito del lavado de pies, un gesto que conmemora la humildad de Jesús durante la Última Cena, pero sí se dio tiempo para encontrarse con un grupo de aproximadamente 70 internos.
Fue recibido por la directora del centro penitenciario, Claudia Clementi, así como por funcionarios y personal del lugar.
¿Señal de mejoría?
Según reportes del medio oficial Vatican News, Francisco no utilizó durante la visita las cánulas nasales por las que habitualmente recibe oxígeno, lo que fue interpretado como una señal de mejora en su condición física.
La estancia del Papa en la cárcel fue breve, de unos 20 minutos en total.
A las 17:25 (hora local), su vehículo abandonó el penal, que está ubicado en el barrio romano de Trastevere, muy cerca del Vaticano.
A pesar de lo breve, el gesto fue profundamente simbólico, pues reafirma su cercanía con las personas privadas de libertad y su llamado constante a no olvidarse de los marginados.
Un mensaje con eco para la comunidad hispana
El papa Francisco realizó su visita anual a la prisión Regina Coeli en Roma y se reunió durante casi media hora con unos 70 reclusos. Debido a su estado de salud, el pontífice no pudo lavarles los pies este Jueves Santo.
“Cada vez que entro en uno de estos lugares, me pregunto:… pic.twitter.com/ijMHhaQgsw
— NMás (@nmas) April 17, 2025
Para muchos hispanos en Estados Unidos, especialmente aquellos con familiares en situaciones de vulnerabilidad —ya sea en el sistema penitenciario o enfrentando retos migratorios—, este acto del Papa Francisco tiene un poderoso eco.
Su visita recuerda que la fe y la dignidad humana no están condicionadas por el estatus social, la salud o la libertad física.
Además, en tiempos en los que la salud mental y el aislamiento afectan profundamente a comunidades migrantes, este gesto de Francisco es una invitación a practicar la compasión y la cercanía con los más olvidados.
Actividades limitadas por Semana Santa
Debido a su convalecencia, el Papa no participó la mañana del Jueves Santo en la Misa Crismal en la Basílica de San Pedro, que da inicio al Triduo Pascual.
Asimismo, varias celebraciones litúrgicas de esta Semana Santa serán presididas por cardenales designados, entre ellos Baldassare Reina, quien liderará el Vía Crucis del Viernes Santo frente al Coliseo romano.
Sin embargo, el Papa no ha dejado de aportar espiritualmente: las homilías y textos del Vía Crucis han sido redactados por él mismo, y su presencia, aunque limitada físicamente, sigue marcando profundamente la Semana Santa del Vaticano.
El miércoles anterior, el Papa recibió en una audiencia privada a personal y directivos del Hospital Gemelli, en su primer encuentro oficial con un grupo numeroso desde que fue dado de alta, lo que confirma una recuperación progresiva.
Un mensaje para los olvidados
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La visita del Papa Francisco a la cárcel, aun con limitaciones de salud, es una muestra clara de su prioridad pastoral: los pobres, los enfermos, los presos y los olvidados.
Un recordatorio para todos —creyentes o no— de que el poder del mensaje cristiano está en los actos de cercanía, más que en los grandes discursos.
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