El fútbol ecuatoriano podría estar a punto de alcanzar un hito sin precedentes: Willian Pacho, defensor central del París Saint-Germain (PSG), está a solo dos partidos de convertirse en el primer jugador nacido en Ecuador en levantar la UEFA Champions League, el trofeo más codiciado del fútbol europeo de clubes.
La clasificación del PSG a las semifinales de la Champions 2024-2025, tras superar al FC Barcelona con un marcador global de 6-4, ha abierto una puerta histórica para el joven zaguero de 23 años, originario de Quinindé, provincia de Esmeraldas.
De Quinindé a las grandes ligas de Europa
Willian Joel Pacho Tenorio ha tenido una carrera en ascenso meteórico.
Debutó en Independiente del Valle, club conocido por su cantera de élite, y en poco tiempo dio el salto a Europa para militar en el Royal Antwerp de Bélgica.
En 2023, su solidez defensiva llamó la atención del Eintracht Frankfurt, y en 2024, el PSG cerró su fichaje en una operación valorada en más de 30 millones de euros.
Desde su llegada al conjunto parisino, Pacho ha sido titular recurrente y pieza clave en el sistema defensivo del técnico Luis Enrique, destacando por su velocidad, fuerza aérea y capacidad de anticipación.
“Ecuador tiene otra mentalidad”
El momento que vive Willian Pacho no ha pasado desapercibido para otro ícono del fútbol ecuatoriano: Antonio Valencia.
En 2011, Valencia fue titular en la final de Champions con el Manchester United, aunque su equipo cayó ante el FC Barcelona de Messi, Xavi e Iniesta por 3-1.
En una entrevista con la agencia EFE, el exjugador expresó su respaldo total a Pacho:
“Le deseo toda la suerte del mundo. Sería un logro no solo para él, sino para todo el país”, dijo Valencia, embajador de la campaña “Rent-A-Player” de Enterprise Rent-A-Car, patrocinador de la UEFA.
Antonio Valencia, considerado por muchos el mejor futbolista ecuatoriano de todos los tiempos, resaltó que Pacho no es el único que está brillando en Europa.
También elogió a:
Moisés Caicedo (Chelsea)
Piero Hincapié (Bayer Leverkusen)
Pervis Estupiñán (Brighton)
Para Valencia, esta generación ha transformado la visión internacional sobre los jugadores ecuatorianos:
“Hoy el jugador ecuatoriano se prepara mejor, física y mentalmente. Estamos viendo los frutos de una evolución que comenzó con las clasificaciones a los mundiales de 2002 y 2006.”
¿Qué significa esto para Ecuador y su gente?
La posibilidad de ver a un compatriota levantando la “Orejona” tras décadas de esfuerzo colectivo, clubes formadores y lucha por oportunidades, es un motivo de orgullo para millones de ecuatorianos, tanto dentro del país como en la diáspora que reside en Estados Unidos, España e Italia.
En particular, la comunidad hispana en EEUU, donde el fútbol europeo tiene una audiencia creciente, observa con entusiasmo el avance de jugadores como Pacho, que inspiran a nuevas generaciones de niños latinos que sueñan con seguir sus pasos.
Lo que viene para Pacho
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El PSG enfrentará en semifinales al Borussia Dortmund, un equipo joven pero aguerrido.
De avanzar, los franceses podrían encontrarse en la final con gigantes como el Manchester City o el Real Madrid.
De lograrlo, Willian Pacho entraría en la historia como el primer ecuatoriano en ganar la UEFA Champions League, algo que ni Antonio Valencia, ni Álex Aguinaga, ni Édison Méndez, ni otros grandes del fútbol nacional pudieron concretar.
Un país entero acompaña al futbolista.
La cuenta regresiva ya empezó.
Le deseo toda la suerte del mundo. Sería un logro no solo para él, sino para todo el país
Antonio Valencia, exfutbolista ecuatoriano
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